Á Propose de la Validité
Pour qu'un sondage d'évaluation de la personnalité soit valide selon les normes et directives de la American
Psychological Association, du U.S. Equal Employment Opportunity
Commission (EEOC), de la Société canadienne de psychologie, et de la
British Psychological Society, il faut suivre diverses étapes.
Tout d'abord, les facteurs, qu'il s'agisse de phrases, de mots, de questions, d'images ou autres, doivent mesurer ce qu'ils disent mesurer, ils doivent être représentatifs Ainsi, le fait de choisir le terme "sûr de soi" pour se décrire est-il en fait une mesure du trait de personnalité égocentrique? Quelqu'un qui choisit d'assister à un événement social plutôt que de lire un livre est-il plus extraverti qu'introverti? Les hommes choisissent plus souvent que les femmes le rouge comme étant leur couleur préférée. Cela est-il significatif? Les spécialistes en développement de tests doivent faire appel à une technique statistique connue sous le nom d'analyse
factorielle pour classer et identifier les facteurs.
C'est également à cette étape que le chercheur détermine si certains des facteurs sont polarisés, c'est-à-dire s'ils comportent une attraction ou un rejet particulier pour un groupe donné en fonction du sexe, de la race, de l'origine ethnique, etc. Par exemple, les hommes confondent souvent le mot « agressif » avec le mot « assuré ». Le femmes, pour leur part, accordent plus souvent un sens très différent à ces deux mots. Les facteurs polarisés doivent être éliminés ou traités en tant que tels dans l'élaboration du test. Il ne suffit pas de présumer qu'un facteur mesure un trait ou qu'il n'est pas polarisé. De la documentation devrait être fournie.
De plus, les facteurs, tant individuellement que de façon collective, doivent être fiables, c'est-à-dire qu'ils doivent être stables et ne pas être sujets aux caprices, aux humeurs ou à d'autres influences faciles. Ainsi, l'utilisation du terme « heureux » pour s'auto décrire ne donne aucune indication sur les traits de personnalité. La personne peut être heureuse le matin et, à la suite d'un léger incident, être malheureuse l'après-midi. Un questionnaire arithmétique à choix multiples donné à une classe d'école primaire produit une moyenne de 80 % le lundi. Le vendredi, la moyenne au même questionnaire est de 60 %. Il est bien clair que le questionnaire ne mesure pas les connaissances réelles des élèves; ils répondent au hasard. Là encore, les coefficients de fiabilité doivent être publiés (le minimum généralement accepté se situe à 0,70.)
Finalement, les facteurs ou les concepts qu'ils constituent une fois regroupés, doivent avoir une valeur pratique; ils doivent avoir un lien avec le poste. La Cour suprême des Etats-Unis a confirmé à maintes reprises la légalité et la valeur du processus de test, à commencer par la décision Griggs v. Duke Power en 1971. Dans cette décision, la Cour a déclaré que, dans la mesure où les résultats du test étaient liés au rendement au poste, ils étaient non seulement acceptables mais «désirables». Il est bien évident qu'il faut éviter les tests ou sondages qui mesurent des choses qui ne sont pas valides ou que la loi interdit de demander (De quelle race êtes-vous? Avez-vous l'intention d'avoir des enfants?). ADO mène à bien des études de validité pour ses clients et effectue la corrélation entre les traits et comportements en poste et les mesures de rendement significatives.
La publication des résultats de l'analyse factorielle, de la validité et de la fiabilité ne met pas en danger le secret commercial et les spécialistes en développement de tests sérieux publient les résultats de leur recherche et ne se cachent pas derrière le voile de «l'exclusivité». Les éditeurs de test qui proclament que leurs résultats sont valides à plus de 95% n'ont aucun bon sens. Ils déclarent simplement que la plupart des gens sont d'accord dans une certaine mesure que les résultats sont précis. On parle ici de validité nominale et ceci ne constitue en rien un substitut valable. Finalement, le nombre de traductions des tests fournis n'en détermine pas l'acceptabilité. Chaque traduction doit être validée séparément car les mots et les phrases prennent un sens différent dans différentes cultures.
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